
「看呀!看呀!」一隻信天翁坐在中途島的路上,阻塞交通。有成千上萬的信天翁,住在夏威夷群島的一小塊陸地上,這是黑腳信天翁和另一類名為Layson品種信天翁築巢的地方。超過400,000個巢覆蓋地面,每個人的前園可以有25個巢!
在11月中,信天翁到處尋找伴侶。雌性和雄性信天翁展示美妙的舞姿,包括拍打翅膀、開合鳥嘴、踮腳足和向長空呼嘯【鳥嘴指向長空和發出「吱吱聲」】。舞動過後,牠們便成為一生的伴侶。
雌鳥每年產一隻像汽水罐大的蛋。緊接的兩個月,父母雙方一起照顧蛋。父親先孵蛋,.母親飛走二至三個星期覓食,母親回來後,輕推雄鳥離開。雄鳥是不想離開的,但由於饑餓,不得已要飛走。
雄性和雌性信天翁往那裏去?這是科學家想知道的事情。有些信天翁的背部羽毛黏附傳送器,作用是追蹤牠們。科學家發現信天翁在水面上飛行超過數百哩,目的是尋找「適合」的餵養地方。牠們吃漂浮的魚,烏賊和飛魚的卵子,牠們也吃牙擦和從船上拋下的兒童玩具。海洋污染對海洋生物構成極大的威脅。
信天翁如何把一大堆食物拿回巢? 神創造這鳥時,造了兩部份的消化道。第一部份用來消化和分解食物,油從食物中分解及浮起。水和其他東西沉在第二部份,成為鳥的糧食。當大量的油脂貯存後,信天翁便飛回家。
信天翁是否用貯存了的油脂作為飛行能源?不是!牠們可以飛行數小時,甚至數日而不用拍打牠們的翅膀。我們的造物主賜牠們飛行的智慧,藉著風來飛行。巨大的信天翁可以展翼至11至12呎,並成為世上最大的海鳥,簡直不可思義,這是神奇妙的創造。其他的信天翁也可以展翼至6至7呎。【伸長你的手臂,看看你可「展翼」有多長!】
信天翁滑翔機似的翅膀乘著風滑行,令牠可以不斷地俯衝和翱翔,如玩過山車般,時速幾達70哩。俯衝的速度令牠可以向上攀升和捕捉海洋風。這些強壯的海鳥一生可以如此飛行的時間竟達30至50年。
信天翁每天飛行約300哩後,便會返家餵哺!小鳥張開牠的嘴,準備接收從父母體內所貯存的油脂。
每天長大的小鳥拍打其翅膀,練習起飛和著陸。牠的大腳卻令牠跌跌撞撞。當翅膀最終乘著風時,信天翁可以在海洋上飛翔。在牠重返陸地前,已經超過三年。七歲時,信天翁返回相同的築巢地方,尋找伴侶,建造愛巢。
信天翁提醒我們,神從各方面為祂的創造物提供食物。
『……都仰望你按時給牠食物。你給牠們,……牠們飽得……』(詩104:27-28)
如想得悉更多信天翁的資料,請查看:www.wfu.edu/albatross
文:Kathy Downs 譯:陸劉玉瑛